Сайт переехал physreal.com

Учёные уже давно предполагали, что гелиосфера, подобно комете и любому объекту, движущемуся в какой-либо среде, должна оставлять за собой хвост. Его находили и у других звёзд. Однако увидеть такой хвост у Солнечной системы до сих пор никому не удавалось. К этому был близок беспилотный космический аппарат Pioneer 10, который первым пересёк орбиту самой далёкой планеты Солнечной системы – Нептуна, но исчерпал запасы энергии до того, как достиг предполагаемого хвоста.

IBEX обнаруживает энергетически нейтральные атомы, образующиеся на границе гелиосферы и не зависящие от магнитных полей. При этом информация о нейтральных частицах позволяет аппарату определить положение частиц заряженных. Именно это позволило определить, как выглядит хвост Солнечной системы, получивший название heliotail («гелиохвост»).

По форме хвост Солнечной системы напоминает четырёхлистный клевер, причём, как заметили учёные, по мере отдаления от солнца он слегка вращается. Точную длину «гелиохвоста» определить пока не удалось.

«Этот хвост – след, который мы оставляем в Галактике, и то, что мы начинаем понимать его структуру, очень впечатляет, – размышляет астроном NASA Эрик Кристиан (Eric Christian). – Следующим шагом будет включение полученной информации в действующие модели, после чего мы начнём понимать, как на самом деле устроена гелиосфера».

STRF.ru