Как ожидается, после того, как полеты шаттлов будут окончательно прекращены, без работы останутся около 9 тысяч сотрудников американского космического ведомства, имеющих непосредственное отношение к подготовке к полетам космических кораблей многоразового использования. Кроме того, в штате Флорида рабочих мест в лишатся около 14 тысяч человек, работающих в гостиничном и ресторанном бизнесе, в сувенирных магазинах, а также других сферах, имеющих опосредованное отношение к деятельности расположенного на мысе Канаверал космического центра.

В настоящее время НАСА осталось провести всего два плановых запуска шаттлов: 1 ноября текущего года в полет должен отправиться корабль "Дискавери", а в начале 2011 года, - "Индевор". Ранее запуски обоих шаттлов планировались на нынешнюю осень. Летом будущего года планируется провести дополнительный запуск "Атлантиса". Он необходим для того, чтобы доставить на орбиту крупногабаритные грузы, которые в состоянии нести только американское космические корабли многоразового использования.

Согласно замыслам специалистов американского космического ведомства, у "Атлантиса" не будет страховочного корабля. В случае, если по каким-либо причинам он не сможет вернуться на Землю, члены его экипажа найдут убежище на МКС, откуда затем будут эвакуированы на российских кораблях "Союз", сообщает ИТАР-ТАСС.