Объектом исследования выступали полистироловые шарики микрометрового размера в воде. Манипулируя частицами с помощью лазера ученые добились, что шарики прижимались друг к другу. Возникающие в результате электростатические силы удерживали конструкцию в относительно статичном положении.
В результате у физиков получилось зеркало. Несмотря на сравнительно невысокую отражающую способность полученной поверхности, ученые смогли отразить от поверхность луч проектора, чтобы получить на экране изображение восьмерки.
Исследователи говорят, что в будущем такого рода технологии могут быть полезны для создания совершенно новых оптических систем для телескопов. В настоящее время, например, в телескопах используются так называемые адаптивные зеркала, способные менять свою форму для коррекции оптических искажений.
Существуют также проекты создания телескопов с жидкими зеркалами. В них отражающая поверхность формируется расплавом металла (например, ртутью и другими).
