В устройстве используется принципиально иной, нежели в больших современных ускорителях частиц (синхротронах), принцип ускорения заряженных частиц - так называемое лазерное ускорение плазмы в поле кильватерной волны (plasma wakefield acceleration), обеспечивающий значительно более эффективный, нежели в "стандартных" ускорителях, "разгон" заряженных частиц.
Ученые из университета Стратчайлд модифицировали ранее разработанную технологию ускорения. Ускорение происходит в так называемом "плазменном капилляре" - узкой сапфировой трубке длиной в несколько сантиметров.
Она позволяет удержать плазму на время, достаточное для ускорения электронов до энергии в 1 ГэВ. При этом образуется синхротронное излучение рентгеновского диапазона. В прототипе устройства длительность импульсов синхротронного излучения составляет 10 фемтосекунд.