| Два картера Весты (здесь и ниже изображения NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA). |
«Старый бассейн» образовался около 3,8 млрд лет назад, тогда как тот, который лучше видно (его окрестили Реей Сильвией — в честь матери Ромула и Рема), появился примерно 2,5 млрд лет назад. Это не более чем предварительные оценки, они могут измениться.
«Мы обнаружили много удивительных вещей на Весте, — суммирует Кэрол Раймонд из Лаборатории реактивного движения НАСА, заместитель главного исследователя миссии. — Веста совершенно уникальна. Результаты превзошли все наши ожидания».
Учёные представили последние данные на пресс-брифинге ежегодного собрания Геологического общества Америки, а также рассказали о деталях в эксклюзивном интервью сайту Universe Today. Главный вывод на данный момент звучит так: Веста — самая маленькая планета земного типа в Солнечной системе.
С момента выхода на орбиту, который состоялся в июле, фотоаппараты «Рассвета» сняли бóльшую часть поверхности Весты с 250-метровым разрешением, а спектрометр для картирования в видимом и инфракрасном излучении — с 700-метровым разрешением. Всё это — с высоты 2 700 км.
Бросается в глаза дихотомия Весты, то есть принципиальная разница между её северным и южным полушариями. Северное старше и сильнее изрыто кратерами, тогда как южное — более яркое и гладкое. На южном полюсе расположена гигантская гора, а на экваторе — глубокие желоба. Цвет и морфология поверхности чрезвычайно разнообразны. Южное полушарие имеет базальтовую литологию, северное — ударную.
Всё это может быть напрямую связано с двумя огромными кратерами, находящимися в южном полушарии. Желоба охватывают 240˚ долготы. Г-жа Раймонд и её коллеги полагают, что это результат столкновений. «Ключевой частью доказательства стал тот факт, что серия впадин в северном полушарии, которые выглядят старше (то есть сильнее разрушены), огибает более древний ударный кратер, — отмечает специалист. — С другой стороны, экваториальные впадины окружают Рею Сильвию. Кратер Рея Сильвия местами моложе, чем экваториальные желоба. Объяснить это можно обвалами и оползнями».
Разобраться в ситуации помогут наблюдения, которые ведутся уже сейчас: «Рассвет» снизился и 29 сентября приступил к картированию поверхности с более высоким разрешением.
Кратер Рея Сильвия имеет около 475 км в диаметре. Он один из самых глубоких (20– 25 км) в Солнечной системе. В его центре находится огромный пик высотой около 22 км и 180 км в поперечнике. Он сопоставим с крупнейшей горой Солнечной системы — марсианским Олимпом. Рея Сильвия частично перекрывает более старый кратер, который пока обозначают как «Старый бассейн». Его диаметр составляет примерно 375 км.
Эти кратеры особенно интересны в связи с тем, что Веста считается источником большого числа метеоритов типа HED (Howardite, Eucrite, Diogenite — говардит, эвкрит, диогенит). Существование на Весте кратера, относящегося к эпохе поздней тяжёлой бомбардировки, ожидалось.
Спектрометр «Рассвета» обнаружил на поверхности астероида пироксеновые пачки (типичный базальтовый материал). Признаков оливина на поверхности не найдено. Температура поверхности составляет 220–270 К.
Подготовлено по материалам Universe Today.
