До сих пор гиромагнитное отношение протона измерялось косвенно: протоны были не сами по себе, а в сопровождении свиты электронов. Команде физиков, возглавляемой Джошеном Вальцом (Jochen Walz) из университета Майнца, Германия, удалось изолировать протон и измерить его гиромагнитное отношение.
Для начала ученые "обстреляли" вещество электронами: при этом высвобождаются протоны, которые могут быть захвачены в магнитную ловушку. Затем они выпускали протоны из этой ловушки по одному, пока в ней не остался один-единственный протон. Внешнее магнитное поле вызвало прецессию (поворот оси) магнитного момента протона, частота которой зависит от g-фактора. Для измерения этой частоты физики облучали протон радиоволнами: частота, на которой происходил переворот ориентации магнитного момента протона, и была искомой.
Ценность эксперимента состояла не в уточнении характеристик протона - для этого у используемых приборов не хватило точности, но в отработке методики обращения с отдельными протонами. Как отмечают ученые, подобная методика подойдет и для исследования антипода этой частицы - антипротона. Согласно современным теоретическим представлениям, g-фактор антипротона должен быть по величине равен g-фактору протона, но экспериментально этого еще никто не проверял.
