Ученые выяснили, что космические землетрясения образуются в магнитном "хвосте" Земли в виде волн плазмы. Как известно, наша планета обладает магнитным полем, защищающим нас от космической радиации, так называемого солнечного ветра - заряженных частиц, летящих от Солнца. В результате обдувания Земли солнечным ветром магнитное поле Земли сильно вытягивается с ночной стороны планеты, - вытянутая часть магнитного поля и называется "хвостом". Растягивающийся "хвост" подвергается определенным напряжениям, под действием которых "хвост" сокращается снова. Сжатие хвоста генерирует волны принесенной солнечным ветром плазмы, которые движутся в направлении Земли. По мере приближения к Земле волны рассеиваются магнитным полем, а их отголоски, доходя до магнитосферы (ближнего к Земле региона), вызывают то самое "космотрясение".

Возмущения магнитосферы особенно сильны на околоземной орбите и по аналогии с землетрясениями их отзвуки могут регистрироваться всеми приборами на Земле, с естественным затуханием по мере удаления от "эпицентра". Ученые подсчитали, что энергия космических землетрясений сравнима с колебаниями земной поверхности магнитудой 5-6 баллов.

Первые "намеки" на "космотрясения" были обнаружены спутниками THEMIS в 2007 году: спутники попали под струи плазмы в удаленной области магнитного "хвоста" Земли. После этого ученые решили переместить зонды ближе к Земле для того, чтобы проследить за развитием событий в магнитосфере.  Теперь ученые знают, что все заканчивается "космотрясением".