Известно, что радиоизотопы 10Be, 36Cl и 14C образуются в земной атмосфере под влиянием галактических космических лучей (ГКЛ). Со временем они оседают на поверхность планеты и становятся свидетельствами взаимодействия потока ГКЛ с геомагнитным полем Земли.
Поскольку магнитное поле Земли защищает её от налетающих частиц, было бы логично предположить, что содержание изотопов будет отражать изменения интенсивности этого поля. Измерения остаточной намагниченности, однако, далеко не всегда сходятся радиоизотопными данными.
| Туманность Лагуна — удалённое более чем на 4 000 световых лет гигантское межзвёздное облако в созвездии Стрельца (иллюстрация Rogel |
По мнению американских исследователей, такие несоответствия могут быть вызваны прохождением Солнца сквозь межзвёздные облака. Наша звезда находится на расстоянии около 26 000 световых лет от центра Млечного Пути и движется вокруг него, делая один оборот примерно за 220 млн лет, встречая на своём пути множество облаков, которые вполне способны изменять поток ГКЛ. Рассмотрев несколько известных случаев расхождения данных, приходящихся на последние 30 000 лет, авторы заключили, что их появление достаточно хорошо согласуется с оценками времени пересечения облаков.
К сожалению, доказать истинность этой гипотезы невозможно: погрешность определения структуры и размеров облаков слишком велика.
Полная версия отчёта будет опубликована в журнале Space Sciences Reviews; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.
Подготовлено по материалам Technology Review.
